Återhämtning i sikte – vi backar upp den hotade flodpärlmusslan

Flodpärlmusslan är starkt hotad – men vi jobbar för att vända trenden i östgötska Bulsjöån. Att återställa lekbottnar och bygga faunapassager gynnar nämligen inte bara fisken, utan är även avgörande för flodpärlmusslans överlevnad.

Flodpärlmusslan är en långlivad art och det äldsta svenska fyndet är över 280 år gammalt. För varje levnadsår bildas en ring i skalet. Foto: Niklas Wengström.

I det porlande vattnet i östgötska Bulsjöån lever en av våra mest fascinerande och långlivade arter – flodpärlmusslan. Den kan bli över 250 år gammal, men vandringshinder och den försämrade vattenkvaliteten runt om i landet har satt hård press på musslans redan utsatta livsmiljö.
Idag är den rödlistad som starkt hotad i Sverige.

Sedan Tranås Energi tog första spadtaget till fiskvägen vid Olstorps kraftstation 2007 har mycket förändrats i Bulsjöån. Genom att steg för steg återställa åns naturliga flöde och öppna upp vandringsvägarna för öringen har också flodpärlmusslans framtidsutsikter förbättrats. I år sluts cirkeln. När det sista vandringshindret vid Oppeby kvarn får en faunapassage blir hela åsträckan mellan Sommen och Lägernsjöarna tillgänglig för öringens vandring – och därmed ljusnar även framtiden för flodpärlmusslan.

I filmen berättar Magnus Lundberg mer om återställningen av Bulsjöån och arbetet med flodpärlmusslan.

Flodpärlmusslan har en fascinerande livscykel

Flodpärlmusslan är unik. Under sin reproduktion släpper musslan ut miljontals larver, som bara kan utvecklas om de fäster på gälarna hos värdfiskarna som är lax och öring. Där lever de som små parasiter i upp till tio månader, innan de släpper taget, faller till botten och gräver ner sig. Om fisken inte når fram till musslan – på grund av vandringshinder eller förstörda lekplatser – bryts hela livscykeln. Det är därför Tranås Energis insatser för fisken samtidigt räddar en art som funnits i våra vatten sedan istiden.

– Efter en inventering av Länsstyrelsen här uppe vid Olstorps kraftstation märktes det redan 2007 att det endast fanns äldre individer av arten, musslor från 40, 50 år och uppåt. Föryngringen hade alltså stannat av. Flodpärlmusslans kritiska livssituation blev starten för det omfattande restaureringsarbete som vi nu till hösten sätter punkt för, då hela ån blir öppen för vattensystemets vandrande arter, berättar Magnus Lundberg, projektledare på Tranås Energi.

Flodpärlmusslan är beroende av öringen. Som larver fäster de på värdfiskens gälar där de lever i upp till tio månader innan de släpper taget, faller ner mot botten och livet som mussla tar vid.

Arbetet med flodpärlmusslan är inget för den otålige. Det kan ta över tio år innan man ser resultatet av de åtgärder som gjorts.

Vattenrenare och viktig indikator

Flodpärlmusslan är naturens egen vattenrenare. En fullvuxen mussla kan filtrera upp till 40 liter vatten per dag och det hjälper till att rena vattendraget från partiklar och föroreningar, vilket i sin tur har positiv effekt på fiskbestånd och andra organismer som lever i samma miljö. Dessutom producerar musslorna avföring som blir föda för insekter och larver, som är en viktig del av näringsintaget för bland annat fisk. Musslornas skal bidrar genom att skapa livsmiljöer för småkryp. Sammantaget är musslorna avgörande för att hålla våra vattendrag i balans. Flodpärlmusslan är en nyckelart som hjälper oss att förstå hur våra vattendrag mår. Magnus fyller i:

– I och med arbetet här Olstorp såg vi även till att släppa extra mycket vatten i sidofåran för att säkra vattentillgången för djurlivet i ån. Den tidigare domen på endast 75 liter i sekunden ökade till hela 300.

– Naturvårdsåtgärder som görs för musslan är näst intill helt inriktade mot fisken och speciellt lax och öring som musslan lever i symbios med. Förbättrar vi för lax och öring innebär det även förbättringar för andra vandrande arter som ål och nejonöga och landlevande djur som utter, forsärla och strömstare. Det ena ger det andra. I förlängningen får även sportfiskare ta för sig av resultaten, då exempelvis bestånden av öring och lax ökar. Win-win-win kan man säga.

Musslorna som hittades i Olstorpsbäcken består av äldre individer. Men nu när Bulsjöån snart är helt öppen för vandrande fisk så finns det goda chanser till föryngring.

Hållbar energi med naturen i fokus

Projektet i Bulsjöån är ett tydligt exempel på att energiproduktion och naturvård går hand i hand. Tack vare ett nära samarbete mellan Länsstyrelsen, de lokala fiskevårdsområdena, Sportfiskarna, markägarna och Tranås Energi har fria vandringsvägar skapats vid kraftverken och viktiga lekbottnar restaurerats. Tranås Energi visar att energiproduktion och naturvård inte behöver stå i konflikt – tvärtom. För flodpärlmusslan är insatserna avgörande. Arten är helt beroende av öringens närvaro för att kunna föröka sig, och när öringen återfår tillgång till sina naturliga livsmiljöer, ökar också chanserna för flodpärlmusslans överlevnad.

– När kraftbolagen tar ansvar för mer än bara elproduktionen – då får även livet under ytan en ny chans, avslutar Magnus.